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    Las cochinillas son insectos altamente especializados en la extracción de savia y tienen el cuerpo protegido por una secreción serosa bien unida al cuerpo (cochinillas de escudo) o bien formando flecos algodonosos (cochinillas blandas). Presentan un gran dimorfismo sexual siendo los machos alados sin aparato bucal y las hembras larviformes, ápteras, inmóviles y semejantes a escamas o pequeñas agallas recubiertas de cera y con un aparato bucal picador-chupador propio de los hemípteros.


    La fauna útil relacionada con las cochinillas incluye parasitoides, depredadores y patógenos aunque solo un reducido número está disponible a nivel comercial. Veamos algunos ejemplos de las especies de cochinilla más frecuentes en España y sus enemigos naturales.
    • Cochinilla acanalada 
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    • (Icerya purchasi). Es una plaga de origen australiano muy importante en nuestros cultivos de cítricos y también en algunas especies de la jardinería mediterránea. A nivel mundial, su enemigo natural más importante es el  coccinellido australiano Rodolia cardinalis el cual apareció en Valencia hacia 1922 constituyendo el primer caso de éxito de control biológico clásico en nuestro país pues después de casi un siglo, sigue manteniendo su efectividad. Hoy día esta plaga está considerada secundaria salvo en ciertas especies de jardín donde este depredador no puede establecerse debido al acúmulo de sustancias tóxicas en el cuerpo graso de Icerya purchasi (concretamente en Pittosporum spp., Spartium spp, Retama spp. y Erythrina spp). Para controlar estos focos se introdujeron en las inmediaciones del Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias cochinillas parasitadas por  su otro gran enemigo natural, el díptero Lestophonus iceryae que tan buenos resultados había dado en Israel. Al segundo año, se perdió el rastro de los ejemplares establecidos durante la primera temporada y el programa de introducción no se continuó.

    • Piojo rojo de California (Aonidiella aurantii). 
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    • Plaga polífaga procedente del sudeste asiático que afecta seriamente a las zonas citrícolas del levante y sur peninsular pudiendo en casos graves provocar la muerte del árbol.  Hasta el momento, se vienen utilizando químicos para no sobrepasar el umbral económico de daños pues su presencia en el fruto produce pérdida de su valor comercial. En España se han citado como enemigos naturales cinco especies de ectoparasitoides pertenecientes al género Aphytis y dos avispas parasitoides Encarsia perniciosi y Comperiella bifasciata. A nivel comercial, CONTROL BÍO comercializa con bastante éxito el siguiente parasitoide

    APHYTIS MELINUS

       Desde los años 70 se ha convertido en la especie predomintante en todas las plantaciones de naranjo. Una sola hembra puede eliminar entre 80 y 110 cochinillas y se calcula que hasta un 50% de toda la población de cochinilla en un cultivo puede ser destruida por la alimentación de los adultos.
    Es más abundante en verano y otoño.
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    •  Cotonet (Planococcus citri). La cochinilla algodonosa es la más extendida y dañina de toda la familia pseudococcinae. Es treméndamente polífaga y su amplio rango de hospedadores  incluye  hortícolas, plantaciones de árboles frutales y viñedo así como numerosas especies ornamentales. Afecta a todas las estructuras de la planta y se adapta a vivir tanto al aire libre como en el interior de los invernaderos. Es responsable de graves problemas sanitarios en las ciudades pues excreta gran cantidad de melaza que ensucia los vehículos, las aceras y el mobiliario urbano. Además, sobre esta sustancia peguntosa se asienta la negrilla (fumagina), un hongo que cubre todo de negro y deprecia el valor ornamental de parques y jardines. En España tenemos parasitoides autóctonos que pueden resultar interesantes en el control de P. citri  como son Leptomastoidea abnormis muy activo en verano y la especie menos conocida Prochiloneurus bolivari  cuyo efecto real aun no está valorado.
    A nivel comercial, disponemos de tres insectos, un depredador y dos parasitoides, capaces de controlar las poblaciones de cochinilla algodonosa. Es muy recomendable realizar las sueltas combinadas de ambos insectos pues su acción es sinérgica.
    Estas tres especies son:

    • CRYPTOLAEMUS MONTROUZIERI

       
    En España este coccinelido australiano fue introducido en 1927 y desde entonces es un insecto indispensable en nuestro catálogo nacional de auxiliares de la agricultura y la jardinería. Es polífago pero tiene marcada preferencia por el cotonet (Planococcus citri). Las larvas pequeñas, al igual que los adultos prefieren alimentarse de huevos y las larvas de más edad prefieren capturar cochinillas sin importarle el estadío en el que se encuentren.  Este coccinélido es muy utilizado en agricultura para el control de cotonet en cítricos y del melazo en uva de mesa y vinificación. En jardinería pública es un insecto básico en los listados de auxiliares a soltar cada año en las zonas verdes debido a que el uso de químicos está normativamente muy restringido. El problema que presenta este insecto radica en que le cuesta sobrevivir al invierno en el exterior si las temperaturas son muy bajas  y obliga a realizar inoculaciones periódicas cada primavera. En las zonas costeras más templadas no se da este problema y  ya es un insecto naturalizado muy común.
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    • ANAGYRUS PSEUDOCOCCI

       
    Microavispa cosmopolita cuya raza mediterránea está considerada fauna útil nativa y muy abundante en primavera. Es el complemento ideal para Cryptolaemus pues parasita una media de 15 larvas de 2ª y 3ª edad.. El adulto tiene una vida media de 30-40 días. Las primeras momias pueden observarse a las trres semanas de realizar las sueltas.
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    • LEPTOMASTIX DACTYLOPII

       
    La avispa endoparásita Leptomaxtix. dactylopii es una especie monófoga, es decir sólo tiene un huésped satisfactorio, Planococcus citri ó Cotonet. Procede de Brasil importado en 1948 y hoy dìa naturalizado en España y muy frecuente en las zonas citrícolas del levante donde es fácil monitorearlo en las trampas dispuetas para la mosca de la fruta Ceratitis capitata.
    Las avispas tienen una gran capacidad de vuelo, y por tanto unas posibilidades de búsqueda excelentes.
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    A modo de información adicional, enumeramos a continuación, el listado de las especies de cochinilla más frecuentes en España.

    • Diaspinos: Larvas recién nacidas móviles. Cuerpo recubierto por escudo. No segregan melaza
    Chrysomphalus dictyospermi (piojo rojo): algarrobo, cítricos, hiedra, laurel, adelfa, durillo, laurel cerezo, ficus benjamina.Protopulvinaria pyri(pulvinaria del peral): aguacate, laurel, cítricos, hiedra, schefflera, aralia, laurel, aguacate. Aonidia lauri: Laurel. Aonidiella aurantii (piojo rojo de California): cítricos, olivo, peral, ficus, rosal. Aspidiotus nerii (Piojo blanco): acacia, madroño, cítricos, aligustre, hiedra, laurel, olivo, palmera datilera, lentisco, durillo, algarrolbo. Aspidiotus lauri (cochinilla del laurel): laurel. Parlatoria oleae (piojo gris del olivo): olivo, aligustre, cotoneaster. Parlatoria perganderi (Piojo gris ): cítricos, palmera canaria, durillo, euonimus, aligustre. Parlatoria zizyphi (piojo negro): cítricos.Lepidosaphes gloverii (Serpeta fina): cítricos, euonimus. Lepidosaphes beckii (Serpeta gruesa ): cítricos, higuera. Lepidosaphes juniperi (concha de ostra), enebro. Lepidosaphes ulmi (serpeta del manzano): manzano, avellano, abedul, almendro, castaño de indias, fresno, cerezo, chopo, roble, sauce, aliso, abeto, arce, haya, olivo, olmo. Leucaspis pini (cochinilla de los pinos): pino. Pseudaulacaspis pentagona: morera. Quadraspidiotus perniciosus (Piojo de San José): frutales de hueso y pepita. Cornuaspis beckii (piojo gris): cítricos Unaspis euonymi (cochinilla del evónimo), euonimus.
    • Pseudococcidae: Todos sus estados móviles. Sin escudo.
    Planococcus citri(cotonet, cochinilla algodonosa): naranjo, limonero, pomelo, higuera, arrayán, aguacate, mango, granado, vid.
    • Cryptococcidae
    Pseudochermes fraxini(cochinilla del fresno): fresno
    • Lecanidos
    Ceroplastes rusci(cochinilla de la higuera): higuera, chirimoyo, acebo, mango, aguacate, lentisco, platano de paseo, vid. Ceroplastes sinensis(caparreta blanca): boj, cítricos, caqui, acebo, platano de paseo, mango. Ceroplastes floridensis (caparreta de florida): cítricos. Chloropulvinaria floccifera (pulvinaria floccifera): camelia, euonimus, hibisco, cítricos, pittosporum. Eleucanium tiliae (cochinilla del tilo): tilo, avellano, membrillero, nogal, peral, chopo, rosal.. Eupulvinaria hydrangeae (Pulvinaria del tilo): tilo. Parthenolecanium corni (cochinilla de la vid): vid, castaño, acerolo, membrillero, nogal, manzano, frutales de hueso, durillo Parthenolecanium perseicae (cochinilla del melocotonero): frutales de hueso, frutales de pepita, caqui, higuera, aguacate, laurel cerezo, morera, níspero del Japón. Protopulvinaria pyriformis (pulvinaria del laurel): aguacate, laurel. Saissetia oleae (caparreta negra, cochinilla de la tizne): olivo, cítricos, granado, higuera, laurel, caqui Coccus hesperidium(Caparreta blanda): sobre cítricos, madroño, hiedra, laurel, adelfa, palmera canaria. Coccus pseudomangoliarum: cítricos
    • Eriococcidae
    Eriococcus buxi(cochinilla del boj): boj. Gossyparia spuria (cochinilla del olmo): olmo, aliso, fresno, avellano
    • Margarodinos:
    Icerya purchasi(cochinilla acanalada): cítricos, mimosa, falsa acacia, laurel, pittosporum, higuera, acalipha. Matsococcus feytaudi (cochinilla del pino negral): pinus pinaster. Matsococcus pini (cochinilla de los pinos): pinos. Palaeococcus fuscipennis (cochinilla de los pinos): pinos
    • Kermésidos
    Kermes vermilio (kermes de la encina). Quercus ilex
    • Asterolecánidos
    Asterodiaspis ilicicola: encina

     FUENTE: http://www.controlbiologico.info/index.php/es/control-biologico-de-plagas-y-enfermedades/plagas-agricolas/cochinillas